Cruisemarkt heeft wind in de zeilen.

Amsterdam- In de eerste vier maanden van dit jaar hebben dik 42.000 Nederlanders een cruise geboekt. Dat is een stijging van bijna 12 procent ten opzichte van de vergelijkbare periode een jaar eerder, toen bijna 38.000 mensen dat deden. Door schepen vaker vanuit Europa te laten vertrekken, hopen cruiserederijen meer Europeanen over de streep te trekken om hun vakantie op een varend hotel door te brengen.

De Amerikaanse markt is van oudsher de cruisemarkt bij uitstek, maar nu die markt tegen verzadiging aanzit richten de rederijen hun peilen op Europa. In Noord-Amerika namen de boekingen in de eerste maanden van het jaar met 1 procent toe, aldus de Dutch Cruise Council. In Groot-Brittannië was de groei 4 procent, op het Europese vasteland bijna 16 procent. In Nederland groeide de cruisemarkt vorig jaar met bijna 30 procent.

Wanneer schepen vanuit Europese havens vertrekken, scheelt dat passagiers een vliegticket. Doordat rederijen steeds meer schepen in Europa inzetten, wordt het aanbod groter, wat ook een drukkend effect op de prijzen heeft.

Rederij Holland America Line, in 1873 opgericht in Rotterdam, heeft dit jaar vier afvaarten vanuit Rotterdam en vaart vanuit Amsterdam naar New York. Zelfs Vlissingen komt dit jaar aan de beurt. In totaal doen schepen van de HAL Nederland dit jaar twaalf keer aan. Voor volgend jaar staan onder meer zestien cruises met thuishaven Rotterdam als begin- en eindpunt op de rol, waaronder eenmalig een herhaling van de historische oversteek tussen Rotterdam en New York.

Vlissingen ontvangt op 20 juli bij wijze van proef het cruiseschip de Prinsendam, die achter het treinstation in de Buitenhaven zal aanmeren. Het is de bedoeling Vlissingen als vaste cruisehaven aan te doen. Vorig jaar werd Vlissingen bezocht door het cruiseschip de Amadea van de Duitse cruisemaatschappij Phoenix Reisen.

In totaal doen schepen van de HAL Nederland dit jaar twaalf keer aan. Voor volgend jaar onder meer zestien cruises met thuishaven Rotterdam als begin en eindpunt  op de agenda, waaronder eenmalig de herhaling van de historische oversteek tussen Rotterdam en New York.

Gisteren doopte prinses Maxima in Venetië  de Nieuw Amsterdam, het nieuwe cruisschip van de HAL. Het is het vijftiende schip in de vloot van deze rederij en is samen met de Eurodam, dat in 2008 door haar schoonmoeder Beatrix werd gedoopt, het grootse passagiersschip in de Nederlandse koopvaardijvloot.

Het schip bied plaats aan ruim 2100 passagiers. Vooralsnog komt de Nieuw Amsterdam niet naar Amsterdam of New York, het schip gaat varen in het Middellandse Zeegebied.